洛青衣翻身下马，揉了揉发酸的腰肢，脸上露出一丝疲惫，叹了口气：“说来话长，此事容后再禀。”

她看了一眼身后饥肠辘辘的马教授等人，对孙强道：“孙将军，能否先备些吃食？我们一路逃亡，已经两天没正经吃过东西了。”

“是是是！末将疏忽了！”孙强连忙应道，转头对着身边的亲卫大喊，“快！去后厨备最好的酒菜，多弄些热乎的馒头肉食，送到议事厅！动作快点！”

“是！”亲卫们应声而去。

孙强这才又转向洛青衣，脸上满是关切：“陛下，先随末将去议事厅歇息片刻，喝点热茶暖暖身子，等吃过东西，您再慢慢说。”

洛青衣点了点头，带着众人跟着孙强往关内的营房走去。

铁门关内的士兵们见将军对这红裙女子如此恭敬，一个个都瞪大了眼睛，议论纷纷，却没人敢上前打扰能让孙将军行此大礼的，恐怕真的是那位传说中的女帝陛下。

走进宽敞的议事厅，孙强亲手给洛青衣倒了杯热茶，又招呼手下给其他人递上热水。

看着众人狼吞虎咽地喝着水，孙强心里的疑惑更甚：这些人到底是谁？

女帝陛下又遭遇了什么，竟会如此狼狈？

但他知道，现在不是追问的时候，只能压下满心的好奇，静等洛青衣开口。

而对于马教授和老炮一行人来说，踏入这铁门关的一刻，悬着的心终于稍稍落地至少，暂时安全了。

不多时，几个炊事兵端着一大盆热气腾腾的白面馒头，还有几大盘酱肉、烤羊肉，快步走进议事厅，饭菜的香气瞬间弥漫开来。

马教授、老谢一行人早就饿得眼冒金星，闻到香味，肚子“咕噜咕噜”叫得更欢了。也顾不上什么仪态，纷纷伸手抓起馒头，掰开就往嘴里塞，烫得直吸气也舍不得松口。

酱肉被撕扯得“滋滋”作响，油汁顺着嘴角往下滴，每个人都吃得狼吞虎咽，仿佛这是世间最美味的珍馐。

老谢嘴里塞满了馒头，含糊不清地嘟囔：“我的妈呀……终于能正经吃口东西了……这两天在马背上颠得，肠子都快吐出来了……”说着，他又抓起一个拳头大的馒头，往嘴里塞去，腮帮子鼓得像只仓鼠。

马教授也没好到哪去，他一手拿着馒头，一手夹着块羊肉，吃得满脸通红，眼镜都滑到了鼻尖上也顾不上推。

学生们更是放开了肚皮，你争我抢，不过片刻功夫，几大盘食物就见了底。

洛青衣看着他们的模样，原本沉重的心情也轻松了些许，自己也拿起一个馒头，小口吃着。

刘叔坐在一旁，虽然伤口还在隐隐作痛，但喝了点热汤，脸色也好看了不少。

半个小时后，众人终于吃饱喝足，瘫坐在椅子上，摸着圆滚滚的肚子，长长地舒了口气，连呼吸都变得顺畅了。

孙强见众人缓过劲来，才斟酌着开口，语气恭敬却难掩关切：“陛下，您这一路急匆匆的，到底是出了什么事？看您和诸位的样子，像是经历了不少凶险。”

洛青衣放下手中的茶杯，脸上的轻松褪去，重新染上一层沉重，她轻轻叹了口气，声音低沉下来：“这次，朕本是带着护卫微服私访，想亲眼看看天下百姓的生活，了解各地的疾苦。

谁曾想，走到漠北边境的时候，行踪被漠北的探子发现了。”

她顿了顿，提到那个名字时，眼神里闪过一丝厌恶：“那漠北大皇子铁木烈，对朕……早就没安好心。

以前只是在边境小动作不断，这次知道朕亲至，竟直接动了歹心，派了大批人马围堵追杀，誓要将朕掳回漠北王庭。”

说到这里，洛青衣攥紧了拳头，指节发白：“若非这些恩公出手相助，朕和身边的护卫，恐怕早已沦为他的阶下囚。

阿达木带着骑兵追杀，后来铁木烈又派了五百精锐，全都是冲着朕来的……”

孙强听得脸色骤变，猛地一拍桌子，怒声道：“铁木烈匹夫！竟敢对陛下不敬！简直是活腻了！”

他驻守铁门关多年，与漠北打交道不少，自然知道铁木烈的野心，却没想到对方竟敢如此胆大包天，公然追杀大虞女帝。

小主，

“陛下放心！”孙强站起身，对着洛青衣抱拳道，“铁门关有三万守军，城墙坚固，足以抵挡漠北骑兵！只要他们敢来，末将定叫他们有来无回！”

洛青衣点了点头，眼中闪过一丝欣慰：“有孙将军这句话，朕就放心了。

只是铁木烈睚眦必报，这次折损了那么多兵马，恐怕不会善罢甘休，铁门关接下来怕是要多事了。”

老炮在一旁听着，眉头紧锁。他知道，这铁门关虽然暂时安全，但以铁木烈的性子，必然会倾巢而出，到时候三万守军能不能顶住，还是个未知数。他们这些人，终究是躲不过去的。

议事厅内的气氛再次凝重起来，刚刚吃饱喝足的轻松，被即将到来的危机冲刷得一干二净。

每个人都清楚，真正的考验，或许才刚刚开始。

“陛下放心！”孙强一拍胸脯，语气斩钉截铁，“末将这就飞鸽传书京城，禀明此处情况，让中枢即刻调兵支援铁门关！

区区漠北宵小，也敢觊觎陛下，定叫他们有来无回！”

说罢，他立刻让人取来笔墨纸砚，在案前奋笔疾书，将漠北追杀、女帝遇险的经过写明，末尾又强调了铁门关可能面临的危机，请求火速增兵。

洛青衣接过书信，仔细看了一遍，确认无误后，从腰间解下一枚小巧的金印，在信尾郑重盖下，那金印上刻着“大虞御印”四个字，是她身份的象征，见印如见帝驾。

孙强接过盖好印的书信，小心地卷成细卷，系在几只信鸽的脚环上。