“鬼蝠，你的人辛苦一下，负责上半夜和下半夜的暗哨。”

“胖猴，安排刀盾队的人轮流值守院门和照顾马匹。”

一条条指令清晰下达，四人纷纷领命而去。端木烬则走到窗边，看着外面渐渐被暮色笼罩的简陋驿站，目光沉静。这清水驿看似平静，但在这末世，任何地方都可能潜藏着危险，小心无大错。

过了一会儿，殷牧野返回，低声道：“大人，都安排好了。另外，我打听到，这清水驿由一个叫‘霍爷’的人控制，手下有一百多号人马，算是这里的土皇帝。我们进来时遇到的那个小头目，就是他的人。”

端木烬点了点头，并不意外。这种小型聚居点，必然有其生存法则和掌控者。

晚饭是自带的肉干和旅店提供的热汤、面饼。饭后不久，被派去打探消息的老三和老五回来了。

“大人，殷队。”老三是个面容普通的汉子，但眼神很亮。“酒馆里鱼龙混杂，消息不少。主要有两个值得注意。一是据说前往剑阁的官道最近不太平，除了小股流寇，似乎还有成建制的匪帮在活动，已经有几支小商队遭了殃。”

老五接口道：“二是听说‘霍爷’最近在大量收购一种叫‘灰岩铁’的矿石，出价不低，但没人知道他要来做什么，而且他手下的人最近行事也比以往更加强硬。”

“成建制的匪帮……”端木烬手指轻轻敲击着桌面，沉吟片刻。“知道了，你们辛苦了，下去休息吧。”

两人行礼退下。

殷牧野看向端木烬：“大人，看来前面的路不太平。”

“嗯，小心为上。”端木烬眼神微冷。“至于那个霍爷……他收购什么与我们无关，只要不来找我们的麻烦。”

正在这时，院外传来一阵喧哗声，夹杂着胖猴提高的嗓音：“……说了我们这里没有你们要找的人！再往前闯，别怪我们不客气！”

端木烬和殷牧野对视一眼，起身走了出去。

只见院门口，胖猴带着两名刀盾队员拦在那里，而外面则是五六名手持兵刃的壮汉，为首的是一名光头的汉子，神情倨傲。

“怎么回事？”殷牧野上前一步，沉声问道。