他踱步至殿中，龙袍下摆扫过金砖地面：“诸叔伯兄弟皆是天潢贵胄，文韬武略不输常人，只因宗法所限，空耗于京中闲职。”

“我爱新觉罗家的子孙，不能都窝在紫禁城里争那一亩三分地，海外有万里江山，有本事的人，尽可取来。”

殿中忽然安静下来。

一个个眼中都是震惊与动容。

弘昭忽然收声，目光落在诚亲王斑白的鬓发上，语气稍缓：“皇叔公年事已高，自当颐养天年。”

“但朕观诸侄辈，如弘晓、弘晈、弘暻等人，哪个不是弓马娴熟、胸有丘壑？难道甘心在八旗下当一辈子闲散宗室，看着爵位逐代递降，子孙沦为布衣？”

诚亲王浑浊的老眼忽然亮了一瞬，随即又黯淡下去。

他想起自己年轻时随圣祖征噶尔丹的旧事，想起那些被圈禁致死的兄弟，喉头滚动了几下，终究只是长叹一声，缓缓落座。

他现在已经老了。

弘昭忽然笑了，那笑容在烛火中竟有几分像年轻时的康熙，“朕要你们做诸侯王，不是周代那种虚封，是真真正正裂土封疆，子孙世袭。”

他走回御座，从案拿起一张他写好的计划章程。

弘昭其递给近侍，命人传阅下去，自己则重新落座，语气恢复了平日的从容：

“朕给你们时间筹备，一年后，第一批舰队从广州、泉州出发，愿意去的，今日便可到朕这里登记造册，领受旗号。”

他顿了顿，目光落在角落里一个一直沉默的年轻人身上——那是他的堂弟，履亲王之子永瑹，年方二十，素喜兵事。

“永瑹，”弘昭忽然点名，“朕记得你读过泰西兵书，还自己仿造过燧发枪？”

那年轻人猛地抬头，眼中闪过一丝惊惶，随即被压抑不住的渴望取代。

他起身行礼，声音发颤：“回皇上，臣……臣确有此好。”

“好。”

弘昭笑了，“朕给你五千新军，十艘大船，南洋有个大岛，土人唤作，荷兰红毛据其要害已逾百年，你去，替朕拿回来。”

永瑹愣住了，仿佛被天大的馅饼砸中，半晌才重重叩首，额头撞在金砖上发出沉闷的声响：“臣……臣领旨！臣必不辱命！”

这一声仿佛打破了某种禁忌。