祭祖仪式即将开始，众人都在祠堂前的院子里准备。

宋清荷脚步虚浮地挪到母亲汪氏身边，压低声音，细弱蚊蚋：

“母亲，我……我身子实在有些不舒服，想先回房歇息片刻。”

汪氏正忙着整理衣冠，闻言眉头一皱，低声斥道：

“知不知道今天是什么日子？长房难得回来祭祖，你不好好表现，反倒病恹恹的扫兴！给我撑住了！”

宋清荷眼圈微红，声音带上了哭腔：

“可是母亲，我、我真的撑不住了……”

她只觉得小腹隐隐作痛，阵阵恶心往上涌，眼前都有些发黑。

汪氏见她脸色确实难看，不似作伪，她不耐地挥了挥手：

“行了行了，赶紧回去，别在这儿丢人现眼！”

宋清荷如蒙大赦，连忙微微福身，悄无声息地退出了人群。

然而，她并未直接回到自己的闺房。

而是避开众人视线，快步绕到祖宅偏僻的后罩房，闪进一间堆放杂物的屋子，迅速换上了一套早已准备好的、粗使丫鬟穿的灰布衣裙。

接着，她熟门熟路地溜出祖宅后门，左右张望一下，便闪身钻进旁边一条狭窄的巷子。

三两步走到巷子深处，她在一家挂着歇业木牌、门脸不大的铺子后门停下，有节奏地敲了几下。

门很快从里面打开一条缝，一个丫鬟模样的少女探头看见是她，连忙让开。

这是宋清荷用自己攒下的私房钱，偷偷盘下的一处小铺面。

明面上做些绣品寄卖，实际上最近一直关门，成了她与情郎的私会之地。

“快，去请周郎过来，小心些，莫要惊动任何人，从后门进来。”

宋清荷急促地吩咐自己的心腹丫鬟。

丫鬟领命，匆匆而去。

约莫半炷香后，便带着一个身穿普通细布长衫、面容还算清秀的年轻男子从后门溜了进来。

丫鬟机警地守在外面，把风。

男子一进门，便急不可耐地上前抱住宋清荷，声音温柔中带着急切：