狄化朝站起身，不再多言，带着随从离开了客栈。走出客栈，心腹随从忍不住问道：“老爷，咱们为什么不直接报官？找海盗帮忙，会不会太冒险了？”

“报官？”狄化朝冷笑一声，“官府里的人，一个个贪得无厌，没好处的事他们会管？再说，咱们和海鲨帮的关系要是暴露了，官府第一个就会拿咱们开刀。倒不如让海盗对付海盗，既省心，又不会留下后患。”

他抬头望向远处的海面，眼中满是自信。在他看来，朱复不过是个刚冒头的小海盗，根本不是海鲨帮的对手。用三千两银子和一点保护费，就能除掉这个隐患，顺便还能给儿子上一课，让他知道商场和海上的险恶，这笔买卖，划算得很。

而此时的宁波府外海，朱复正坐在“破浪号”的甲板上，听着阿虎汇报情况。

“老大，狄斌榕那边派人盯着了，他这几天一直待在狄家大宅，没敢出门。还有，咱们查到狄家确实和海鲨帮有勾结，每年都会给海鲨帮交不少保护费。”阿虎汇报道。

朱复嘴角勾起一抹冷笑：“海鲨帮？我倒要看看，这狄家请来的救兵，到底有多大本事。”他早就料到狄斌榕会把事情告诉狄化朝，也猜到狄家会找人对付他。这些天，他一边让阿虎盯着狄斌榕，一边派人调查海鲨帮的底细——他可不会坐以待毙，等着别人来杀他。

“老大，要不要咱们先动手，除掉海鲨帮的人？”阿虎问道。

“不用。”朱复摇了摇头，眼中闪过一丝算计，“海鲨帮人多势众，硬拼对咱们不利。咱们不如先按兵不动，等他们来找咱们。到时候，不仅要除掉海鲨帮的人，还要让狄家知道，得罪我朱复，是什么下场。”

他顿了顿，又道：“另外，你再派人去查一下狄家在苏州府的商铺和人脉。既然狄化朝不想好好谈，那咱们就别怪我不客气——我要的，可不止是狄斌榕的身份，还有整个狄家的生意和人脉！”

宁波府外海的“乱石滩”，是片布满暗礁的海域。正午的阳光洒在海面上，粼粼波光下藏着致命的陷阱——海鲨帮的三十艘快船正隐蔽在暗礁后，刀疤鲨站在旗舰船头，手里把玩着狄化朝给的会票，嘴角挂着不屑的笑。

小主，

“帮主，您说这朱复真敢来？”副手凑过来，语气带着疑惑。按刀疤鲨的计划，他们故意放出消息，说有一批“欧洲商船”会经过乱石滩，引诱朱复来抢。可眼看已过约定时间，海面依旧平静，连艘船的影子都没有。

刀疤鲨啐了一口，将会票揣进怀里：“一个刚冒头的小海盗，能有什么本事？说不定是听到咱们海鲨帮的名号，吓得不敢来了！再等等，要是日落前还不来，咱们就主动去找他，把他那几艘破船拆了，给狄掌柜交差！”

他根本没把朱复放在眼里。海鲨帮在这片海域盘踞十年，手下有五百多号人，快船三十艘，火铳、弯刀样样不缺，寻常海盗见了他们都得绕着走。在他看来，朱复不过是个运气好点的毛头小子，就算真敢来，也不过是送上门的肥肉。

可刀疤鲨不知道，此刻的朱复，正带着二十艘改装过的“喷火船”，在乱石滩西侧的海湾里待命。

“老大，海鲨帮的船都在暗礁后，没发现我们。”阿虎从了望塔上下来，低声汇报道，“按照您的吩咐，兄弟们已经把油桶和火种都准备好了，就等您下令。”

朱复点了点头，目光落在远处的暗礁群上。他早就料到刀疤鲨会轻敌，特意让人把船队里的五艘快船改造成“喷火船”——船首装着铁皮制成的“火铳管”，管后连接着装满火油的木桶，只要点燃火油，就能喷出丈高的火焰，最适合在狭窄海域里伏击。

“通知下去，按计划行事。”朱复拔出宝石弯刀，指向乱石滩，“先让两艘喷火船去‘引蛇出洞’，把海鲨帮的船引到开阔海域。剩下的船分成两队，从两侧包抄，记住，别留活口！”

阿虎领命，立刻用信号旗通知各船。很快，两艘喷火船载着几名海盗，慢悠悠地朝着乱石滩驶去，船帆上还故意挂着“朱”字旗号，生怕海鲨帮看不到。

“来了！”暗礁后的刀疤鲨眼睛一亮，立刻下令，“兄弟们，抄家伙！把那两艘船围起来，抓活的！”

海鲨帮的快船像饿狼般冲出暗礁，朝着喷火船围去。可没等他们靠近，喷火船上突然喷出两道丈高的火焰，火舌舔舐着海面，瞬间将最前面的两艘快船点燃。船上的海盗惨叫着跳进海里，却被火焰烧得皮开肉绽。

“妈的！这是什么鬼东西！”刀疤鲨骂道，脸色终于变了。他活了这么多年，还是第一次见能喷火的船。

就在这时，海面两侧突然响起号角声——朱复的船队分成两队，从两侧包抄过来，二十艘船将海鲨帮的快船团团围住。喷火船再次喷出火焰，海面上燃起熊熊大火，浓烟滚滚，将阳光都遮了大半。

“杀！”朱复一声令下，率先跳上一艘海鲨帮的快船。天脉龙藤的力量在体内爆发，掌心泛着淡金色的光芒。他手中的宝石弯刀舞出一片寒光，海鲨帮的海盗根本近不了他的身，一个个倒在血泊中。

阿虎带着精锐海盗紧随其后，他们早就习惯了朱复的战术，配合默契。有的用弯刀砍杀，有的用火铳射击，有的则往船上扔火把，海鲨帮的快船一艘接一艘被点燃，惨叫声、爆炸声此起彼伏。

刀疤鲨看着手下一个个倒下，知道大势已去。他咬了咬牙，调转船头，想从暗礁缝隙里逃走。可没等他驶出多远，一艘喷火船突然挡在他面前，船头站着的正是朱复。

“刀疤鲨，想跑？”朱复冷笑一声，纵身跳上刀疤鲨的船。刀疤鲨挥起鬼头刀，朝着朱复砍去，可他的速度在朱复面前慢得像蜗牛。朱复侧身避开，反手一刀，将刀疤鲨的鬼头刀挑飞，随即一脚将他踹倒在地，弯刀架在了他的脖子上。

“朱……朱老大，饶命！”刀疤鲨吓得魂飞魄散，连忙求饶，“我是受狄化朝指使的！是他给了我银子，让我来杀您！您要找就找他，别杀我！”

朱复眼中闪过一丝冷厉：“狄化朝？我自然不会放过他。不过，在那之前，你得先死。”

话音落，弯刀划过，刀疤鲨的人头滚落在甲板上，鲜血喷溅了朱复一身。

海面上的战斗渐渐平息，海鲨帮的三十艘快船，有二十五艘被烧毁或击沉，剩下的五艘被朱复的人缴获。五百多名海鲨帮海盗，除了少数跳海逃走的，其余的都成了刀下亡魂。

朱复站在船首，看着燃烧的海面，眼中没有丝毫波澜。他走到被俘虏的几名海鲨帮小头目面前，语气平淡却带着威严：“你们想活，还是想死？”

小头目们连忙跪地求饶：“朱老大，我们想活！我们愿意跟着您，鞍前马后，绝无二心！”

“想活可以。”朱复指了指远处的苏州府方向，“你们现在就回去，告诉狄化朝，海鲨帮已经没了。三天后，我会去苏州府找他，让他准备好‘赔偿’，要是他敢耍花样，我就烧了他所有的商铺，杀了他全家！”

小头目们连连点头，屁滚尿流地驾着一艘小船，朝着苏州府驶去。

阿虎走到朱复身边，看着远去的小船，问道：“老大，就这么放他们回去？不怕狄化朝提前准备？”

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“准备？”朱复笑了笑，眼中满是自信，“他现在连海鲨帮都没了，还能准备什么？我就是要让他知道，我朱复不是好惹的。三天后，我要让他亲自把狄家的一切，双手奉上。”

他顿了顿，又道：“另外，你派人去把那些跳海逃走的海鲨帮海盗找回来。能收编的就收编，不能收编的，就杀了。我们要尽快扩充势力，等拿下狄家，就有足够的资本去接触那些帝国贪官，买先进的火器和战船了。”

苏州府外海的血腥味还未散尽，朱复的“破浪号”正满载着从海鲨帮缴获的物资，朝着宁波府港口驶去。甲板上，海盗们正兴奋地清点着战利品——火铳、弯刀、还有几箱从海鲨帮库房里搜出的银子，每个人脸上都洋溢着胜利的笑容。

“老大，这次不仅灭了海鲨帮，还能拿下狄家，以后咱们在这片海域，就没人敢惹了！”阿虎捧着一本账册，笑得合不拢嘴。账册上记录着海鲨帮这些年的积蓄，光是现银就有上万两，足够他们再打造十几艘喷火船。

朱复站在船首，望着远处的海岸线，嘴角却没有太多笑意。他总觉得，这次灭了海鲨帮，太过顺利，心里隐隐有些不安，可具体不安在哪里，又说不上来。

“通知下去，到了宁波府，先把物资卸下来，派一半人去盯着狄家的动静，另一半人留在船上休整。”朱复吩咐道。他还是决定谨慎些，等彻底拿下狄家，再庆祝也不迟。

可他不知道，此刻在海鲨帮的老巢“鲨口岛”上，一场针对他的阴谋，正在悄然酝酿。

鲨口岛位于宁波府以东百里，岛上布满了天然的岩洞，是海鲨帮真正的根基所在。刀疤鲨带出去的，不过是海鲨帮三分之一的人马，剩下的精锐，都由二当家黄灿统领，驻守在鲨口岛。

当刀疤鲨的人头被逃回来的小海盗呈到黄灿面前时，黄灿的脸上没有丝毫悲伤，反而闪过一丝不易察觉的狂喜。他今年三十五岁，跟着刀疤鲨打拼了十年，早就不甘心屈居人下。刀疤鲨一死，海鲨帮的大权，终于要落到他手里了。

“大当家……大当家就这么没了？”刀疤鲨的老婆柳氏，穿着一身素衣，哭哭啼啼地走到黄灿面前。她年近三十，容貌秀丽，是刀疤鲨去年从一艘商船上抢来的，深得刀疤鲨宠爱。如今刀疤鲨死了，她在海鲨帮没了靠山，只能寄希望于黄灿。

黄灿看着柳氏梨花带雨的模样，眼中闪过一丝贪婪。他早就对柳氏垂涎三尺，只是碍于刀疤鲨，不敢动手。现在刀疤鲨死了，柳氏就成了无主的花，只要他杀了朱复，为刀疤鲨“报仇”，不仅能名正言顺地当上海鲨帮大当家，还能把柳氏收入怀中。

“大嫂，你放心。”黄灿收起眼中的贪婪，语气沉重地说道，“大当家待我恩重如山，朱复杀了他，我定要让朱复血债血偿！等我杀了朱复，为大当家报了仇，我会好好照顾你，绝不会让你受半点委屈。”

柳氏眼中闪过一丝希望，连忙跪倒在地：“多谢二当家！只要二当家能为大当家报仇，我……我愿意跟着二当家，伺候二当家一辈子！”

“好！”黄灿扶起柳氏，语气中带着一丝急切，“你先下去休息，我这就召集兄弟们，准备给大当家报仇！”

柳氏走后，黄灿立刻召集海鲨帮的头目，在岛上的聚义厅开会。他将刀疤鲨的死归咎于朱复的“阴谋诡计”，又煽动头目们的情绪，说朱复灭了海鲨帮的船队，下一步就是要攻占鲨口岛，让所有人都无家可归。

头目们本就对朱复充满恨意，被黄灿这么一煽动，更是群情激愤，纷纷表示要跟着黄灿，杀了朱复，为刀疤鲨报仇。

黄灿见目的达到，立刻开始布置计划。他知道朱复的船队有喷火船，硬拼肯定不行，只能用计。他让人将鲨口岛附近海域的暗礁位置画成地图，又挑选了一百名精锐海盗，分成五队，埋伏在朱复返回宁波府的必经之路——“鬼见愁”海峡。

“鬼见愁”海峡狭窄曲折，两侧都是悬崖峭壁，海风极大，最适合埋伏。黄灿让人在海峡两侧的悬崖上堆满巨石和滚木，又在海峡入口处布置了几艘伪装成商船的快船，只要朱复的船队进入海峡，就立刻放下巨石和滚木，封锁海峡出口，再用火攻，将朱复的船队困死在海峡里。

一切准备就绪后，黄灿亲自带着五队精锐，埋伏在海峡两侧的悬崖上，只等朱复自投罗网。

三日后，朱复的船队如期驶入“鬼见愁”海峡。海峡里风大浪急，快船行驶得十分艰难。阿虎站在了望塔上，看着两侧陡峭的悬崖，心中有些不安：“老大，这海峡太窄了，万一有埋伏，咱们不好应对。”

朱复也觉得有些不对劲，可船队已经驶入海峡，再退回去已经来不及了。他刚想下令让船队加快速度，尽快驶出海峡，突然听到一声巨响——海峡出口处，巨石和滚木从天而降，瞬间将出口封锁，紧接着，两侧的悬崖上，箭雨和火油桶纷纷落下，海面上瞬间燃起大火。

小主，

“不好！有埋伏！”朱复大喊一声，拔出宝石弯刀，想要组织海盗反击。可海峡里空间狭小，船队根本无法展开，只能被动挨打。

“朱复！你杀我大当家，今日就是你的死期！”黄灿的声音从悬崖上传来，带着得意的狂笑。他下令让海盗们放下更多的火油桶，海面上的火越烧越大，朱复的船队渐渐被大火包围。

朱复看着身边的海盗一个个倒下，心中又急又怒。他想动用天脉龙藤的力量，冲出重围，可悬崖上的箭雨太密，他根本无法靠近悬崖。阿虎为了保护他，替他挡了一箭，倒在血泊中，气息奄奄。

“老大……快走……”阿虎用尽最后一丝力气，将朱复推向一艘还未被点燃的小船，“别管我们……一定要活下去……”

朱复看着阿虎的尸体，眼中满是血丝。他知道，现在不是悲伤的时候，只有活下去，才能为阿虎和兄弟们报仇。他咬着牙，跳上小船，奋力划着船桨，想要冲出火海。

可黄灿早就料到他会逃跑，亲自带着一队精锐，驾着快船追了上来。黄灿手中握着一把长枪，朝着朱复刺去。朱复挥舞着弯刀抵挡，可他连日征战，又没带天脉龙藤，渐渐体力不支，被黄灿一脚踹倒在小船上。

“朱复，你也有今天！”黄灿用长枪指着朱复的喉咙，眼中满是得意，“把他绑起来，带回鲨口岛！我要让他亲眼看着，我是怎么当上海鲨帮大当家，怎么娶大嫂的！”

海盗们一拥而上，用铁链将朱复绑得严严实实。朱复躺在小船上，看着远处燃烧的船队，听着兄弟们的惨叫声，心中充满了悔恨和愤怒。他恨自己的轻敌，恨自己没能保护好兄弟们，更恨黄灿的阴险狡诈。

小船朝着鲨口岛驶去，朱复被押在船上，像一头被困住的猛兽，眼中闪烁着不甘的光芒。他知道，等待他的，将是黄灿的折磨和羞辱，可他没有放弃——只要他还活着，就有机会逃出去，为兄弟们报仇，完成他的复国大业。

鲨口岛的地牢潮湿阴冷，石壁上渗着水珠，腐臭的气息混杂着海腥味，呛得人鼻腔发疼。朱复被铁链锁在石壁上，手腕和脚踝处已被磨出红痕，此刻他浑身无力，只能靠在冰冷的石壁上，闭目养神。

他在脑中复盘着被擒的经过——若不是自己低估了海鲨帮的残余势力，若不是急于拿下狄家而放松警惕，也不会落入黄灿的陷阱。阿虎的死、兄弟们的惨叫声在耳边回荡，他攥紧拳头，指节泛白，心中暗自发誓：就算粉身碎骨，也要杀了黄灿，为兄弟们报仇。

“吱呀”一声，地牢的铁门被推开，一道纤细的身影逆着光走了进来。朱复猛地睁眼，只见来人穿着一身淡紫色长裙，裙摆上绣着暗纹海棠，正是刀疤鲨的遗孀柳氏。她手中提着一个食盒，脚步轻盈，走到朱复面前时，还带着淡淡的脂粉香，与地牢的恶臭格格不入。

“朱当家的，别来无恙？”柳氏蹲下身，语气轻柔，却带着一丝不易察觉的试探。她抬手，将食盒放在地上，打开盒盖——里面是一碟酱牛肉、两个白面馒头，还有一壶酒。

朱复眼中满是警惕：“黄灿让你来的？想劝我归顺，还是想羞辱我？”

柳氏却笑了，她拨了拨垂在耳侧的发丝，露出一张秀丽的脸庞，眼中闪过一丝狡黠：“朱当家的，我可不是替黄灿来的。我叫柳津津，你可以叫我津津。我来，是想跟你做笔交易——我放你出去，你帮我杀了黄灿。”

朱复愣住了，随即冷笑：“杀黄灿？我现在是阶下囚，连自保都难，怎么帮你杀他？再说，你是刀疤鲨的老婆，黄灿替你丈夫报仇，你为何要杀他？”

“报仇？”柳津津嗤笑一声，眼中闪过一丝恨意，“黄灿那点心思，我还不清楚？他根本不是为刀疤鲨报仇，是为了海鲨帮的权力，为了我！刀疤鲨刚死，他就对我动手动脚，若不是我假意顺从，早就被他糟蹋了！”

她顿了顿，从袖中掏出一个小巧的瓷瓶，放在朱复面前：“这是交易的条件——你吃了这颗‘牵机丸’，以后听我的话。只要你杀了黄灿，我不仅会定期给你解药，还会让你当海鲨帮的二当家，帮你掌控海鲨帮的势力。”

朱复看着瓷瓶，眼中满是不屑：“与其被你用毒药控制，不如死在这里。我朱复一生，从不屈居人下，更不会做别人的傀儡。”

“傀儡？”柳津津挑眉，语气带着诱惑，“朱当家的，你这话就错了。黄灿死后，海鲨帮需要一个有能力的人来统领，你杀了黄灿，就是海鲨帮的功臣。到时候，你是二当家，我是帮里的‘大嫂’，我们联手，不仅能掌控海鲨帮，还能增加你的势力——你不是想复国吗？有了海鲨帮的船队和人马，你的底气，不就更足了？”

这番话，正好说到了朱复的心坎里。他现在失去了船队和兄弟，若是能借助海鲨帮的势力，不仅能报仇，还能更快地实现复国大业。至于那颗毒药，他心中自有盘算——天下没有解不了的毒，只要他拿到解药的配方，或是找到能解毒的人，迟早能摆脱柳津津的控制。

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朱复的眼神渐渐松动，他看着柳津津：“你就不怕我杀了黄灿后，反过来杀了你？到时候，海鲨帮就是我的，你手里的解药，也没用了。”

“我当然怕。”柳津津坦然道，她打开瓷瓶，倒出一颗黑色的药丸，递到朱复面前，“可我更怕落在黄灿手里，一辈子任他摆布。再说，‘牵机丸’的解药只有我有，你若是杀了我，不出三个月，就会毒发身亡，全身溃烂而死——你赌得起吗？”

朱复看着那颗药丸，又看了看柳津津眼中的决绝，心中权衡片刻，终于点头：“好，我跟你做这笔交易。不过，我要先知道你的计划，还有，你得先帮我把铁链打开。”

柳津津笑了，她从食盒的夹层里拿出一把小巧的钥匙，蹲下身，小心翼翼地打开了朱复手腕和脚踝上的铁链。铁链落地的声音在地牢里格外清晰，朱复活动了一下僵硬的四肢，接过柳津津手中的药丸，没有丝毫犹豫，仰头吞了下去。

药丸入口即化，带着一丝苦涩，顺着喉咙滑进腹中，很快，朱复就感觉到一股微弱的麻意，从丹田处蔓延开来。他知道，这是毒药开始起效的征兆。

“毒药已经吃了，现在可以说你的计划了。”朱复语气平静，仿佛刚才吞下的不是致命毒药。

柳津津收起钥匙，将食盒递给朱复：“你先吃饭，恢复体力。黄灿明天要在聚义厅举行‘继位大典’，到时候，海鲨帮的头目都会来参加。我会想办法把你带到聚义厅，你趁他不备，杀了他。事成之后，我会站出来，说你是为刀疤鲨报仇的英雄，让头目们拥戴你当二当家。”

“好，我答应你。”朱复拿起馒头，大口吃了起来。他需要尽快恢复体力，为明天的行动做准备。

柳津津看着他狼吞虎咽的模样，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了平静。她站起身，对朱复道：“我先出去，免得被黄灿的人发现。明天辰时，我会来地牢接你，记住，到时候听我的指令，别轻举妄动。”

说完，柳津津转身走出地牢，铁门再次关上，地牢又恢复了之前的黑暗和阴冷。

朱复吃完最后一口牛肉，靠在石壁上，闭目调息。他能感觉到腹中的毒药在缓慢地游走，却并不急于催动内力压制——他要先摸清毒药的特性，为日后解毒做准备。

同时，他也在心中盘算着明天的行动：黄灿既然敢举行继位大典，肯定会安排大量人手守卫聚义厅，想要杀他，绝非易事。他必须找到一个绝佳的时机，一击致命，不能给黄灿任何反应的机会。

另外，柳津津这个女人，也不能完全信任。她让自己杀黄灿，或许还有其他目的，说不定是想借自己的手，除掉黄灿，然后再反过来对付自己。到时候，他必须先下手为强，掌控海鲨帮的实权，才能避免重蹈覆辙。

鲨口岛聚义厅的梁上，还挂着刀疤鲨的黑白灵位，下方却已是一派喧嚣热闹。黄灿穿着一身崭新的黑色锦袍，腰间挂着刀疤鲨生前的鬼头刀，正坐在聚义厅的主位上，左拥右抱地搂着两名海盗婆子，面前的酒碗斟得满满当当，喝得酩酊大醉。

“兄弟们！今天起，我黄灿就是海鲨帮的大当家！”黄灿举起酒碗，酒液顺着嘴角流到衣襟上，他却毫不在意，声音含糊地喊道，“以后跟着我，保准你们有酒喝、有肉吃、有钱花！谁要是敢不服，就是跟我黄灿作对，跟海鲨帮作对！”

厅下的海盗们大多也喝得醉醺醺的，闻言纷纷举杯附和，只有少数几个曾跟着刀疤鲨出生入死的头目，看着主位上的黄灿，眼中闪过一丝不满——刀疤鲨刚死没多久，黄灿就迫不及待地继位，还这般张扬，实在让人心寒。

柳津津站在角落，穿着一身素白长裙，与厅内的热闹格格不入。她端着一个酒壶，看似在给宾客添酒，目光却时不时瞟向聚义厅后门——那里通往地牢，是她和朱复约定的汇合点。见黄灿已醉得几乎睁不开眼，身边的守卫也放松了警惕，她心中暗喜，悄悄放下酒壶，借口“去后堂取新酒”，溜出了聚义厅。

地牢里，朱复早已靠在石壁上调息完毕。听到熟悉的脚步声，他猛地睁眼，只见柳津津提着一盏灯笼，快步走了进来，手中还拿着一把弯刀——正是朱复之前被搜走的宝石弯刀。

“时间到了，黄灿已经醉了，快跟我来！”柳津津将弯刀递给朱复，声音压得极低。朱复接过刀，指尖摩挲着熟悉的刀柄，眼中闪过一丝冷厉，紧随柳津津身后，朝着聚义厅的方向摸去。

聚义厅内，黄灿正搂着一个婆子唱歌，唱得五音不全，引得哄堂大笑。突然，后门“哐当”一声被踹开，朱复握着弯刀，像一道黑影般冲了进来，速度快得让人反应不及。

“黄灿！拿命来！”

朱复的怒吼声在厅内炸开，黄灿猛地抬头，醉眼朦胧中只看到一道寒光袭来。他想躲，却浑身发软，只能下意识地抬手去挡——“噗嗤”一声，宝石弯刀直接刺穿了他的手掌，接着又狠狠扎进了他的胸口。

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黄灿的眼睛瞪得滚圆，口中涌出鲜血，想说什么，却只发出“嗬嗬”的声音，身体软软地倒在主位上，很快没了气息。

厅内瞬间安静下来，海盗们都被这突如其来的变故吓醒了酒，纷纷拔出武器，警惕地看着朱复。

朱复没有理会周围的敌意，而是提着黄灿的人头，走到厅中央，将人头重重摔在地上，声音洪亮地喊道：“兄弟们！你们以为刀疤鲨大当家是被我杀的？错了！真正的凶手，是这个狼心狗肺的黄灿！”

他指着黄灿的尸体，继续道：“黄灿早就觊觎大当家的位置和大嫂，趁大当家外出征战，暗中勾结外敌，害死了大当家！我之前杀的，不过是黄灿的走狗！今天我杀了黄灿，就是为大当家报仇，为海鲨帮清理门户！”

这番话半真半假，却正好戳中了那些对黄灿不满的海盗的心。有人忍不住小声议论起来，厅内的气氛渐渐松动。

“一派胡言！”突然，一个满脸横肉的头目站了出来，他是黄灿的亲信，之前跟着黄灿打压过不少老兄弟，“你杀了黄大当家，还想颠倒黑白！兄弟们，跟我一起上，杀了这个凶手！”

他说着，举着斧头就朝着朱复冲来。朱复眼中闪过一丝狠厉，不退反进，弯刀一挥，一道寒光闪过——那头目连哼都没哼一声，人头就滚落在地，鲜血喷溅了一地。

朱复提着滴血的弯刀，目光扫过厅内的海盗，冷声道：“还有谁不服？”

厅内鸦雀无声，海盗们看着地上两具血淋淋的尸体，眼中满是恐惧。就在这时，三个穿着黑色短打的头目站了出来，他们都是柳津津提前安排好的人，曾受过刀疤鲨的恩惠，也被黄灿打压过。

“朱兄弟说得对！黄灿就是害死大当家的凶手！”其中一个头目高声道，“大当家生前最疼大嫂，如今大当家不在了，理应由大嫂继位，统领海鲨帮！我们支持大嫂！”

“对！支持大嫂！”另外两个头目也跟着喊道。

其余的海盗本就稀里糊涂，见有人带头，又怕被朱复灭口，纷纷附和：“支持大嫂！让大嫂当大当家！”

柳津津站在一旁，看着眼前的场景，眼中闪过一丝惊讶和欣赏。她原本以为，朱复只会杀了黄灿，却没想到他还能编出“黄灿害主”的理由，师出有名地稳定人心，还主动提议让她继位，甚至毫不犹豫地杀了不服者，震慑全场——这个男人，比她想象的更有谋略，也更狠辣。

她走上前，走到聚义厅的主位旁，目光扫过厅内的海盗，声音带着几分哽咽，却又不失威严：“多谢兄弟们信任。大当家惨死，我本无心掌权，可既然兄弟们推举，我便暂代大当家之位。日后，我定不会辜负大当家的托付，也不会亏待兄弟们！朱兄弟为大当家报了仇，功劳最大，从今天起，他就是海鲨帮的二当家，协助我打理帮中事务！”

“参见大当家！参见二当家！”海盗们纷纷单膝跪地，齐声喊道。

朱复站在柳津津身侧，微微颔首，眼中闪过一丝满意。他知道，这只是第一步——柳津津当了大当家，他是二当家，有“报仇功臣”的名头，又握着实权，日后再慢慢拉拢人心，海鲨帮迟早会变成他的囊中之物。

柳津津看着身边的朱复，心中对他又高看了一分。这个男人，既是她的棋子，或许也是她未来最需要提防的人，但眼下，他们需要联手稳定海鲨帮。

聚义厅的灯火彻夜未熄，黄灿的尸体早已被拖走，地面的血迹也用清水冲刷干净，只留下淡淡的腥气，提醒着众人昨夜的喋血。柳津津坐在主位上，手中捧着一杯热茶，指尖却始终捏着茶盏边缘，目光落在厅下站着的朱复身上，神色复杂。

朱复他抬头看向柳津津，开门见山：“大嫂，如今海鲨帮大权在握，当务之急，是处理狄家的事。”

柳津津抬眸，放下茶盏，语气平静：“你想说什么？”

“狄化朝之前花钱请刀疤鲨杀我，如今刀疤鲨死了，黄灿也死了，他肯定还会找其他势力对付我们。”朱复走到厅中央，声音沉稳，“与其等他先动手，不如我们主动出击——狄家每年给海鲨帮交的保护费，不能断，而且要翻倍。”

“翻倍？”柳津津皱了皱眉，“狄家在苏州府根基深厚，又和官府有勾结，若是逼得太紧，会不会适得其反？”

“适得其反？”朱复冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“大嫂，您忘了？狄家做的是非洲贸易，商船要想从海上过，就绕不开我们海鲨帮。只要我们控制了他的商船航线，他就只能乖乖听话。再说，只要把狄斌榕抓来，狄化朝就算再硬气，也不得不低头。”

柳津津眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头：“你说得有道理。不过，抓狄斌榕容易，如何让狄化朝乖乖交双倍保护费，还得好好谋划。”

她起身走到朱复身边，从袖中掏出一张地图，铺在桌上——正是狄家商船往来的航线图，上面用红笔标注着商船停靠的港口和必经的海域。

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“狄家的商船，每月初一都会从宁波府出发，前往非洲，船上载着的都是丝绸和瓷器，回来时则拉着木雕和面具。”柳津津指着地图上的一处海域，“这里是‘月牙湾’，是狄家商船必经之地，也是我们海鲨帮的势力范围。我们可以在那里设伏，先劫了他的商船，再派人去苏州府传话，让狄化朝用双倍保护费和‘诚意’来赎船。”

朱复看着地图，眼中闪过一丝赞同：“大嫂这个主意好。不过，只劫船还不够，我们得让狄化朝知道，我们不仅能劫他的船，还能毁他的生意。可以让人在苏州府散布消息，就说狄家商船得罪了海鲨帮，以后凡是跟狄家做生意的商户，都会被我们盯上——这样一来，不仅狄化朝会害怕，连他的合作伙伴也会动摇，他不得不妥协。”

柳津津眼中闪过一丝欣赏，她没想到朱复不仅有勇，还有如此缜密的心思。她点了点头：“就按你说的办。不过，劫船的人必须是我们的心腹，不能走漏风声，免得被狄化朝抓住把柄，报官对付我们。”

“大嫂放心，我亲自带人去。”朱复主动请缨，“我手下还有十几个之前跟着我的兄弟，都是忠心耿耿的精锐，加上海鲨帮的人手，拿下狄家商船绰绰有余。”

柳津津点了点头，又叮嘱道：“记住，只劫船，别杀人。狄化朝毕竟是苏州府的富商，杀了他的人，只会让他跟我们鱼死网破。我们要的是长期的利益，不是一时的痛快。”

“我明白。”朱复应道，心中却另有盘算——他要的不仅是狄家的保护费，还有狄家的人脉和生意。只要控制了狄家，他就能借助狄家的身份，接触到帝国的官员，买到先进的火器，为复国大业铺路。

两人又商量了许久，确定了劫船的时间和人手，以及如何向狄化朝传话。直到天快亮时，朱复才离开聚义厅，回到自己的住处——那是之前黄灿的房间，如今已被他接手。

朱复坐在桌前，套上天脉龙藤玉佩，让他疲惫的身体渐渐恢复力气。他想起柳津津眼中的警惕和算计，心中冷笑——这个女人，想利用他掌控海鲨帮，却不知道，他早已将海鲨帮视为囊中之物。等他彻底掌控了海鲨帮，拿到解药，柳津津的利用价值，也就到头了。

而苏州府的狄家大宅里，狄化朝正坐立不安。他已经派人去打听海鲨帮的消息，却只得到“海鲨帮内部发生变故，刀疤鲨和黄灿都死了”的消息，至于朱复的下落，却一无所知。

“老爷，不好了！”心腹随从慌慌张张地跑进来，手中拿着一张纸条，“这是刚才有人从门缝里塞进来的，您快看看！”

狄化朝接过纸条，只见上面用黑墨写着几行字：“狄掌柜，刀疤鲨、黄灿已死，海鲨帮易主。你之前雇凶杀人，这笔账，我们得好好算算。三日之内，备好双倍保护费，送到月牙湾，否则，你本月初一出发的商船，就别想回来了。——海鲨帮新主”

狄化朝看完纸条，脸色瞬间惨白，手中的纸条飘落在地。他知道，海鲨帮的新主，肯定是朱复！这个男人不仅没死，还掌控了海鲨帮，现在反过来威胁他！

“老爷，怎么办？”随从颤声问道。

狄化朝深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，朱复现在掌控着海鲨帮，又知道他的商船航线，若是不妥协，不仅商船会被劫，狄家的生意也会受到重创。

“备钱。”狄化朝咬着牙，声音沙哑，“按照纸条上说的，备好双倍保护费，送到月牙湾。另外，派人去宁波府盯着，看看海鲨帮的新主到底是谁，有多少人手。”

他心中暗自发誓，这次暂时妥协，只是权宜之计。等他摸清了海鲨帮新主的底细，找到合适的机会，一定要将这个威胁彻底除掉！

月牙湾的海风渐渐起了，朱复带着手下的精锐，乘坐五艘快船，隐蔽在月牙湾附近的暗礁后。他站在船头，望着远处的海面，眼中闪过一丝冷厉。他知道，拿下狄家的商船，只是他掌控狄家的第一步。接下来，他要借助海鲨帮的势力，一步步蚕食狄家的生意，最终将狄家彻底掌控在手中，为他的复国大业，增添一枚重要的棋子。

而聚义厅里，柳津津正看着手中的“牵机丸”解药，眼中闪过一丝犹豫。她知道，朱复是个野心勃勃的男人，留着他，迟早是个隐患。可眼下，海鲨帮还需要他来稳定人心，对付狄家。她只能暂时隐忍，等时机成熟，再做打算。