队伍依令前行。刚踏入右道五步，左侧通道轰然塌陷，巨石滚落，堵死入口。众人回头，倒吸一口冷气。

“要是走错了……”有人喃喃。

“那就死了。”陈墨接话，“所以必须看清楚。”

又行五十步，地面出现铜环镶嵌的圆盘，直径一丈，中心刻着莲花纹。陈墨抬手示意止步。

他盯着圆盘看了五息，忽然转身：“后退十步，贴墙。”

众人照做。

下一瞬，圆盘转动，八片莲瓣翻开，射出八道蓝光，交织成网。光网扫过原站位，所经之处石板融化，留下焦黑痕迹。

“是蚀灵光。”有弟子认出，“碰上骨头都会化。”

“别用神识探路。”陈墨提醒，“有些机关专门诱杀探查者。”

他们绕行侧壁，踩着墙根移动。走到尽头，是一扇青铜门，门上无锁，只有一掌印凹槽。

“要开门？”

“不。”陈墨摇头，“门后肯定有陷阱。找别的路。”

四人散开搜寻。一人发现墙角有块石板松动，撬开一看，下面是竖井，深不见底，悬着铁链通向下层。

“下去？”

“只能下去。”

陈墨率先抓住铁链，缓缓下滑。其他人依次跟上。井道狭窄，仅容一人通过。滑落约十丈，脚踏实地。眼前是另一条石廊，更窄，更低，空气中弥漫着腥味。

“小心脚下。”他说。

地面铺着骨粉混合的灰土，踩上去无声。走不到二十步，前方地面塌陷，露出深坑，插满倒刺。坑宽三丈，无法跳跃。

陈墨抬头。顶部有横梁，距地两丈。他纵身跃起，抓住横梁，荡过深坑。落地后挥手：“一个个来，抓稳再松手。”

弟子们逐一通过。最后一人刚落地，身后横梁断裂，坠入坑中。机关再次启动，两侧墙面弹出刀阵，快速合拢。

小主，

“快跑！”

队伍疾冲。刀阵逼近，金属摩擦声刺耳。陈墨回头，见刀锋距最后一名弟子仅三尺。

他猛然抬手，震世刀意凝聚，一刀虚斩。刀气劈在刀阵连接处，崩断两根枢轴。刀阵歪斜，卡住片刻。那人趁机扑出。

脱险后，所有人喘息不止。

“还有多久到核心？”有人问。

“不知道。”陈墨说，“但每一步都不能错。”

他们继续前行。通道开始上升，坡度渐陡。墙面符文越来越多，排列规律复杂。陈墨注意到，某些符文在他们经过时会轻微闪烁，像是被激活。

他伸手按住一块符文，热度传来。

“这些不是装饰。”他说，“是活的机关。”

正说着，前方地面突然下沉，形成斜坡，众人猝不及防，向前滑去。陈墨反应最快，单手撑地减速。其他人撞在一起，滚作一团。

斜坡尽头是圆形大厅，中央立着九根石柱，围成一圈。每根柱子上都有手掌大小的凹槽，形状各异。

陈墨站稳，环视四周。