皇帝的出现，让同福客栈内的空气彻底凝固。御林军迅速控制了场面，庆郡王及其护卫被缴械看管，方才的剑拔弩张瞬间消弭于无形，只剩下无边的威压和死寂。

皇帝的目光首先落在跪在地上的萧景琰身上，眼神复杂，有担忧，有审视，也有一丝不易察觉的疲惫。“景琰，”他的声音听不出喜怒，“起来回话。你这身打扮，成何体统？”

萧景琰依言起身，虽穿着女装，但举止已恢复皇子气度，不卑不亢：“父皇容禀，事出有因，儿臣不得已而为之。”

“不得已？”皇帝冷哼一声，目光转向依旧站着的异无涯，以及他手中那几页残页，“就是为了此物，和这个人？闹得鸡犬不宁，连东厂和你的王叔都牵扯进来？”

异无涯感受到那审视的目光，如同实质的压力笼罩全身，但他依旧挺直站立，只是微微躬身行礼：“草民异无涯，参见陛下。”

“异无涯……第一神偷。”皇帝念着这个名字，语气莫测，“你胆子不小。盗取皇宫秘宝，搅动江湖风云，如今又挟持皇子，你可知罪？”

“父皇！”萧景琰急忙上前一步，挡在异无涯身前，“并非如此！是儿臣主动寻他合作！异无涯盗取《天机秘典》，并非为私利，而是为了销毁这前朝邪物，免其祸乱天下！请父皇明鉴！”他说着，将《天机秘典》的真正内容，以及庆郡王萧元启的野心，清晰扼要地禀明。

皇帝静静地听着，脸上看不出什么表情，直到萧景琰说完，他才缓缓走到桌前，拿起那几页残页，仔细观看。越看，他的眉头皱得越紧，脸色也越发阴沉。

良久，他放下残页，目光如电，射向面如死灰的庆郡王：“元启，景琰所言，可是实情？你对此物，究竟有何图谋？”

庆郡王扑通一声跪倒在地，涕泪横流：“皇兄！臣弟冤枉！臣弟只是听闻此物被贼人盗取，景琰侄儿又下落不明，担心其安危，方才……方才行事急切了些！臣弟对皇兄忠心可鉴啊！”

“急切？”皇帝冷笑一声，从袖中取出一封密信，掷于地上，“那你这封写给边镇守将、许诺以《天机秘典》换取支持的信，又作何解释？莫非也是‘急切’所致？！”

那封信，正是萧景琰之前让异无涯送出的后手！庆郡王见到此信，顿时瘫软在地，面无人色，心知大势已去。

皇帝不再看他，对御林军统领下令：“将庆郡王萧元启押回京城，圈禁宗人府，听候发落。其余一干人等，一并带走审问。”

处理完庆郡王，皇帝的目光再次回到萧景琰和异无涯身上，气氛依旧凝重。