赫连晓之斜倚在铺着厚厚绒垫的软座上，方才面对三皇女时装出的那份虚弱疲态已荡然无存。

她懒洋洋地舒展了一下腰肢，肩颈线条流畅而放松。随手接过书秦奉上的茶盏微微饮下一口，随口赞了一句书秦的手艺，马车缓缓向前行驶，碾压过积雪的声音清晰可闻，车厢内一时只有书秦布置茶汤的细微水声。

炉火偶尔蹦出噼啪的一声，暖意让人多少有些倦怠。赫连晓之旋动手中白玉盏，眸光暗沉。

“殿下，”书秦将另一盏茶放在自己面前的小几上，并未立刻享用，而是抬起眼，目光平静探究看向赫连晓之，“三殿下那边……您觉着火候如何？”

赫连晓之轻啜了一口茶，任由那清冽微苦的滋味在舌尖化开，驱散了方才在虚伪应酬中沾染的浊气。她唇角勾起一抹极淡而略显嘲讽的弧度，“不过是个倚仗父族才趾高气昂的好色暴戾之徒，虚张声势有余，真章半点也无。火候？她连灶台都未必上得去，何谈掌控火候？”

言语间，对赫连献之的轻蔑毫不掩饰。不过就是个依仗父族、徒有其表的好色暴戾之徒，当对手实在无趣。赫连晓之眼中掠过一丝冰冷的嘲讽，若自己的父君是东阙显贵而非北燕和亲皇子，这登顶之路或许会少些荆棘。

然而，这念头也仅仅是一闪而过。赫连晓之并非陷入自怨自艾的狭隘，恰恰看似随意的自我调侃，其后蕴含的，是靠着自己也能问鼎巅峰的自信与冷酷。

书秦了然地点点头，并无意外之色。她拿起自己的茶盏，也轻轻抿了一口，才缓声道：“如此也好。心思浅薄，便容易被人牵着鼻子走。三殿下越是沉不住气，越显得殿下您……稳如磐石。”

赫连晓之闻言，低低地笑了一声，那笑声在温暖的车厢里显得格外悦耳，却也带着一丝玩味：“磐石？倒也不必。不过是清楚自己要什么，也知道她们怕什么、想要什么罢了。”

她晃了晃手中的茶盏，看着澄澈的茶汤在白玉盏壁上荡开涟漪，“你看她今日，句句试探，字字藏锋，无非是想从我这里探听母皇的‘真实’态度，好盘算回去以后面对的处境。即便她知道是母皇有意为之，这委屈也得往肚子里咽……毕竟谁让她去伸这手呢？”

她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“今下她问得再多，心就越慌，越沉。我这棉花打下去，连个响动都听不见，想必憋屈得很。”