冰冷的机械音在废墟般的大厅中回荡：“祭品……终于够了。”

阿木和烬瞬间进入战斗状态。星穹龙铠表面流光急转，烬的机甲也发出低沉的充能声。但预想中的攻击并未到来，取而代之的是整个地下城市开始发生诡异的变化。

城市中央的金字塔建筑——那个被“炘”组织称为“源计划”核心的装置，表面的古老符文正以前所未有的速度流转、重组。原本散发着稳定白光的能量核心，此刻如同活物般搏动，裂缝中渗出的黑雾不再是无意识的逸散，而是如同触手般主动探索着周围的空间。

“警告！检测到高维能量特征！警告！协议覆盖！”基地的警报系统语无伦次，显然超出了它的处理能力。

更令人毛骨悚然的是，那些原本在街道上麻木行走的“居民”们，此刻如同被按下了暂停键，齐刷刷地停下脚步，仰头望向金字塔的方向。他们的眼睛失去了最后一点神采，变成了纯粹的空白。

“能量读数……无法解析！”烬的探测器屏幕上一片乱码，“这不是我们认知中的任何能量形式！它在改写现实的基本规则！”

阿木体内的净化之种以前所未有的强度悸动着，但这一次不再是渴望或警惕，而是一种……面对天敌般的战栗。他强压下本能的不安，目光锐利地扫视着整个空间。

“我们被当成了最后的‘祭品’。”他的声音冷得像冰，“但这个‘神’，似乎并不怎么听话。”

仿佛为了印证他的话，金字塔核心突然剧烈收缩，然后又猛地膨胀。一道漆黑的裂隙在核心表面撕开，从中伸出的不再是雾气，而是一只由纯粹阴影构成的、布满眼睛的巨手。巨手随意地一挥，大厅一侧的合金墙壁就像黄油般被切开，后面的几个研究员连惨叫都没来得及发出就化为了虚无。

“不！停下！我们是你忠诚的仆人！”重伤的主任不知何时醒了过来，挣扎着爬向控制台，脸上满是狂热与恐惧交织的扭曲表情，“按照协议！你应该赐予我们力量！”

阴影巨手停顿了一下，数百只眼睛同时转向主任。然后，一个无法用语言形容的声音直接在所有人的意识中响起：

“协议？有趣……虫子也配谈协议？”

主任的身体如同被无形的手捏住，缓缓升到半空。他的眼睛瞪得极大，喉咙里发出“咯咯”的声响。

“你们……唤醒了吾……却想用可笑的契约束缚吾？”那个意识的声音带着冰冷的嘲弄，“你们的贪婪和愚蠢，才是最好的祭品。”

主任的身体开始扭曲、变形，最终爆成一团血雾，被阴影巨手尽数吸收。而吸收了主任后，核心的裂隙又扩大了一分，更多的阴影触须从中探出。

“它不是在降临……它是在挣脱封印！”阿木瞬间明白了真相，“‘炘’组织自以为在控制一个工具，实际上他们是在拆解一个囚笼！”