天山县，天玄市，烈阳宗，烈阳殿议事厅。
天山县，北疆九州中幅员最为辽阔、资源也最为丰饶的州县之一，下辖四十八城，其核心天玄市，更是北疆有数的繁华大城，人口千万，商贸云集。
而烈阳宗，便是天山县当之无愧的霸主，其地位与威势，与昔日的霸刀山庄在云霞州时如出一辙，甚至犹有过之。
烈阳宗以烈阳剑典闻名北疆，门人弟子修习此功，剑出如大日横空，刚猛暴烈，威能无匹，是北疆顶尖的剑道宗门。
然而此刻，烈阳宗核心重地，烈阳殿的议事厅内，气氛却与殿外炽烈的阳光截然相反，冰冷而肃杀，甚至带着一丝歇斯底里的躁动。
“我要杀吴升。”
坐在主位上的，是一个身材高大的男人。
他正是烈阳宗当代宗主，欧阳宗清，一位实打实的一品大宗师，体魄强横，剑意逼人。
似乎觉得不够，他又补了一句，声音陡然拔高，带着压抑不住的怒意与狠厉：“我一定要弄死这个吴升！”
话音落下，议事厅内，分列两侧的七八位烈阳宗核心长老，神色各异。
有三人几乎立刻点头，脸上露出深以为然、甚至有些亢奋的神色，显然对宗主的决定全力支持。
但另外四人，包括两位资历最老、须发皆白的长老，以及两位相对年轻、但气息沉稳的长老，却眉头紧锁，面露难色，彼此交换着眼神，欲言又止。
欧阳宗清锐利如剑的目光，瞬间锁定了这四人，阴鸷的脸上扯出一抹皮笑肉不笑的弧度：“怎么？本宗主的话，你们几个，是有什么不同想法吗？不妨说来听听。”
被点名的四人身体皆是一颤。
其中一位白发苍苍、气息沉凝的老者，硬着头皮上前一步，拱手道：“宗主息怒。非是我等不赞同宗主的决断，只是……兹事体大，是否……是否应当从长计议，稍作缓和，观察一下……”
“缓和？！”
欧阳宗清猛地一拍座椅扶手，千年铁木打造的扶手瞬间布满裂纹，他霍然站起，居高临下地盯着说话的长老，眼中怒火熊熊，“他吴升的爪子，都已经伸到我们眼皮子底下了！”
“霸刀山庄已经彻底倒戈！”
“我们的计划，我们的心血，眼看就要毁于一旦！你告诉我，怎么缓和？！眼睁睁看着他骑在我们脖子上拉屎吗？！”
另一位面露难色的中年长老急忙开口：“宗主，我等绝非怯战！吴升此人，千不该万不该，不该与京都那群妖魔勾连如此之深，坏了我们的好事！但……但眼下形势不明，尤其是那位突然冒出来的尉迟老祖，实力深不可测，我们……”
“老祖宗？”
欧阳宗清像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，打断了中年长老的话，“老祖宗又如何？他强，他厉害，我欧阳宗清承认！但我们今天要杀的，是他的一条狗！是他推到台前的傀儡！杀一条狗，难道还要看他主人的脸色吗？！”
他来回踱步，声音愈发激昂，带着一种近乎偏执的狂热：“你们睁开眼睛看看！”
“霸刀山庄以前和我们是什么关系？互通有无，守望相助！我们都在暗中接触那些伟大的存在，寻求真正的力量，永恒的生命！可现在呢？庄主死了，厉山上位，霸刀山庄一夜之间变了天！”
“断了和我们的一切联系，不再沟通！他们退缩了！害怕了！背叛了我们共同的追求！”
欧阳宗清猛地转身，指向京都方向，又猛地指向云霞州方向：“那个狗屁老祖宗，他想干什么？他想帮京都那群吸血鬼稳住江山！他想压制我们！他想断了我们所有人通向永生的大门！”
“我们已经走到了这一步！付出了那么多！眼看着就能从神明那里获得真正的力量，获得不朽！”
“难道就因为突然冒出个不知根底的老怪物，我们就要放弃一切，像霸刀山庄那群懦夫一样，跪下来舔他的脚吗？！”
他猛地一拳砸在旁边的石柱上，留下一个深深的拳印，石屑纷飞：“不行！绝对不行！”
“吴升就是那个老祖宗的传声筒，是京都伸过来的爪子！”
“杀了他！剁了这只爪子！”
“让那个老怪物知道，这天下，不是他一个人说了算！让他知道疼，让他知道我们也不是好惹的！”
“到时候，他自然会坐下来谈！否则，他找一个话事人，我们就杀一个！看他有多少人可以派！”
欧阳宗清的逻辑简单而粗暴，带着一股被逼到墙角后的疯狂。
在他看来，吴升是摆在明面上的靶子，是阻碍他们“神圣事业”的最大绊脚石。
杀了吴升，既能打击京都和那位老祖宗的威信，又能逼迫对方正视他们的力量，甚至可能获得谈判的筹码。
被动等待，只会被步步蚕食。
先前那位白发老者苦笑连连，试图再次劝说：“宗主，您的苦心我等明白。”
“但……但我们对那位老祖宗的了解实在太少了！只知道他很强，可到底有多强？是否真的如同传闻那般……不可力敌？我们是否可以先暗中调查清楚，再做定夺？贸然动手，若是激怒了……”
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“够了！”
欧阳宗清厉声打断，脸上露出毫不掩饰的讥讽，“了解？我们需要了解什么？了解他是强是弱，难道我们就会做出不同的选择吗？！他强，我们就跪着？他弱，我们就站着？荒谬！”
他目光扫过在场的每一位长老，尤其是那四个面露难色的，声音冰冷刺骨：“平时，从那些伟大存在那里获得好处的时候，你们一个个跑得比谁都快，分润资源、提升修为的时候，可没见你们推三阻四！”
“现在，遇到一点阻碍，需要你们出力、需要你们承担风险的时候，就开始瞻前顾后，畏首畏尾？！”
“今天，我只问一句！”欧阳宗清一字一顿，杀气凛然，“你们，是跟着我欧阳宗清干，还是不跟？”
“不跟的，现在就说清楚，以后烈阳宗的任何事务，永生之路的任何机缘，都与你们再无瓜葛！”
“宗主！”
那三位一直支持欧阳宗清的长老立刻站了起来，其中一人指着那四位保守派长老，义愤填膺地骂道：“你们这几个老顽固！”
“蠢货！”
“都什么时候了，还想着退缩？！难道你们想眼睁睁看着我们多年的心血付诸东流吗？！”
另一人激动道：“与神明沟通，获取永恒的力量和生命，这是我们唯一的出路！”
“否则，再过几十年，上百年，你们都要化作一抔黄土！”