她提笔在纸上写：“炭薪——取暖不足为由，实则暗烘密信；云锦——伪作赠礼，意在转移宫物。”写完推给安蓉，“再去一趟尚药局，查那晚取香的记录有没有被人改过。顺便问问老陈头，他认不认识这张签字。”

安蓉走后，清悦唤来一名小太监。“你去刘答应寝殿外廊下装灯，就说夜里风大，怕灯笼灭了。人站那儿别动，耳朵竖着就行。”

当天傍晚，小太监回来，背着手递上一张揉皱的纸片。上面潦草写着几个字：“东西未交，再拖两日。”

清悦盯着那几个字看了许久，然后抽出一份旧档，翻到尚衣局三月损耗登记页。她在某一行停住——那天报损的是一对绣鞋，尺寸极小，说是烧坏了，可边上却记着“余料另存”。她让文墨去查这“余料”去了哪儿，结果发现根本没入账。

她把几条线索摆在一起：刘答应借修窗、补灯之名，在廊下交接物件；张常在用空白条子领香，再由宫女带出宫外；两人之间虽无直接往来，但都通过同一个老嬷嬷经手茶库通道。而这条道，正好绕开户部巡查路线。

“不是巧合。”她低声说。

第二日一早，她将所有证据整理成册，连同物证清单、工录对照表一并封好，命人送往乾清宫。附言只有一句：“细患不除，大安难固。”

午时刚过，赵德全来了，手里捧着原封不动的匣子，脸上没什么表情。“皇上看了，批了四个字——依宫规处置。”

清悦起身接下，打开匣子确认御批无误，随即召内务府主事与尚宫司掌印女官入永和宫议事。她把证据一一陈列，当众读出申领条上的破绽、宫女供词、耳目所录对话。

刘答应那边起初还不服，派了个宫女来辩称“布包里只是旧衣”。清悦让人当场打开库中扣下的那半匹云锦，又请来当初织造这批料子的绣娘辨认纹路。绣娘一眼认出：“这是贡缎底子，专供主位穿用，奴婢亲手绣的缠枝莲。”

话音落，无人再替她说话。