惠答应确实在佛堂遇见尹答应，两人同行片刻，但并无争执。而那句“连惠答应都哄得背了主子”的传言，已在两名粗使宫女口中复述三次，言之凿凿。

清悦将这几句话并排抄下，发现措辞几乎一致。她抽出昨日杂役名单，圈出一名曾在尹答应宫中送炭、又替咸福宫递过药匣的太监。

午后，老陈头果然酒后吐真言。他跟人吹嘘：“咱们主子手段高啊，一句话放出去，谁还敢往上凑？说是帮着调停，实则挑拨罢了。”

话未说完，便被人打断。但这句话已被暗中录下。

清悦拿到口供时，已是申时初。她召来那名传话宫女，细问原话来源。宫女回忆：“是厨房张嬷嬷说的，她听洒扫李公公讲，李公公说是尹答应身边红袖姑娘亲口说的。”

清悦翻开尹答应贴身宫女名录，红袖确在其列。又调出近五日赏赐记录，发现尹答应宫中多支了两匹云锦，用途栏写“赏下人”，但尚衣局并无出库印。

她提笔在纸上画了一条线，从尹答应始，经红袖、李公甲、张嬷嬷，至西六宫底层宫人，末端标着“流言扩散”。

再对照药材记录，尹答应近旬申领安神汤料三次，剂量偏重；李格格领了宁心散，却未登记脉案；张常在佛堂焚香次数异常，所用沉水香与北库存档分量不符。

清悦将所有材料归拢，分成三叠：一为流言传播路径，二为人员往来凭证，三为物资异常清单。每叠附一页简注，末尾写明“暂未呈报，待机而动”。

她将三叠文书装入素笺匣，扣好铜 latch。

傍晚，康熙驾临偏殿用膳。清悦奉羹上前，动作如常。康熙尝了一口，随口道：“近日宫里有些闲话，你可听说了？”

清悦放下羹匙，当即跪地，“臣妾正欲请罪。”

康熙抬眼，“哦？”

“有人传言臣妾挑拨妃嫔关系，离间和睦。臣妾不敢隐瞒，亦不敢妄劾，特将数日所查证据备于匣中，呈与皇上。”她说完，从袖中取出素笺匣，双手举过头顶。