日子一天天过去，同福客栈在苏小蕊的钞能力加持下，生意愈发红火，日进斗金。

苏小蕊并未止步于此。她大手一挥，买下了同福客栈周边更大片的土地，兴建了一座规模宏大、设施新奇、融合了古今中外游乐项目的“七侠游乐园”！

旋转木马、摩天轮、水上乐园、鬼屋、大型迷宫等等各种前所未见的游乐设施，再次引爆了全城乃至周边地区的热情！

七侠镇彻底火了，人流如织，车水马龙，客栈、酒楼、商铺如雨后春笋般涌现，规模比原来扩大了数倍不止，来往的商人、游客、江湖人士络绎不绝，繁华程度直逼京城！

当然，巨大的财富和客流也吸引了一些不怀好意的目光。不乏有宵小之徒、江湖败类，试图潜入【云阜天街】或同福客栈行窃甚至抢劫。

然而，苏小蕊早有准备。【云阜天街】内遍布她设下的微型警戒阵法和符箓，更有高价聘请的退伍老兵和江湖好手充当护卫。绝大多数毛贼，连门都摸不进去就被拿下，丢去官府换赏银。

但也有例外。

这一日，一个身手极其矫健、眼神狠戾、带着亡命之徒气息的男人——正是越狱逃出、前来寻找昔日“兄弟”白展堂并企图干票大的的姬无命——竟凭着高超的轻功和反侦察能力，突破了外围警戒，潜入了【云阜天街】的库房重地。

他本以为能大发横财，却触发了苏小蕊布下的最核心的【画地为牢】困阵，任凭他武功再高，也被那无形的力量死死禁锢在原地，动弹不得。

苏小蕊闻讯赶来，看着在阵法中疯狂挣扎、咆哮却无济于事的姬无命，嘴角勾起一抹冷笑。

“正好废物利用。”她随手加固了阵法，同时吩咐手下：“严加看管，别让他死了。”她还等着看吕秀才“是我杀了我的名场面”给吕秀才刷一波声望。

而此刻的吕秀才，却正处于人生的最低谷，乡试日益临近，可他在端木大儒的模拟考中，成绩依旧惨不忍睹！

经义文章写得磕磕绊绊，策论更是空洞无物，算学题稍微复杂一点就错误百出。

一次又一次的低分，彻底击垮了他的自信心，晚饭时分，他端着碗，食不下咽，哭丧着脸对众人诉苦：

“完了，这次又没考好。策论题‘论漕运利弊与革新’，我…我写得一塌糊涂…算学最后一道题根本就没看懂…呜呜…我肯定考不上了。”

他越说越伤心：“师父他老人家这次肯定对我失望透顶了，会不会…会不会把我逐出师门啊？”

众人面面相觑，一时不知该如何安慰。

郭芙蓉最是心直口快，咬着一只鸡腿，含糊不清地说：“哎呀！要我说啊秀才！你就不是读书考科举那块料！你看你，算账算不明白，考试考不好，还不如跟我学两招防身呢！”

“小郭！怎么说话呢！”佟湘玉立刻瞪了她一眼，心里想的却是：“额滴银子啊！额的投资啊！可不能就这么打水漂了啊！秀才你得争气啊！”

白展堂叹了口气，拍拍吕秀才的肩膀：“兄弟，看开点。考不上就考不上呗，当官有啥好的？勾心斗角，累死个人！我看你这性格，真不适合那地方。你有端木先生这么厉害的师父，就算不考科举，干点别的也能出息！是吧掌柜的？”他看向佟湘玉。

佟湘玉勉强挤出笑容：“是…是啊秀才…展堂说得对。” 心里在滴血。

莫小贝老气横秋地叹了口气，拍了拍自己带来的、一看就没翻几页的作业本：“秀才哥，我懂你！我也希望那些之乎者也、算数能自己跑进我脑子里啊！”

李大嘴扒拉着饭，嘟囔道：“要我说啊秀才，你就是想太多！有吃有喝有地方住，还有大儒教你，多好的日子啊！愁啥？我看你啊，就是闲的！”

朋友们或直言、或委婉、或插科打诨的“安慰”，并未让吕秀才好受多少，反而让他更加迷茫和沮丧。

第二天，他硬着头皮，怀着赴死般的心情，找到了端木大儒，将自己的痛苦和困惑全盘托出。

“师父，学生愚钝，屡试不第，实在有负师父教诲，还请师父…”他跪在地上，声音哽咽，准备接受最后的审判。

然而，端木鸿并未动怒，只是平静地让他起身，抚须良久，缓缓开口：