“其一，即刻设立‘肃政廉访司’，直属御前！由御史中丞邓芝总领，持朕之密旨、金令箭，专司稽查天下贪墨不法！凡涉贪墨抚恤、军饷、赈济等项，无论王公贵戚、州郡大员，廉访司有权先行缉拿，密查暗访，遇阻挠者，可先斩后奏！”邓芝猛地抬头，眼中精光连连，重重叩首：“臣邓芝，领旨！定不负陛下重托，纵刀山火海，亦要将那国之蠹虫，一一揪出！”
“其二，”刘禅目光转向诸葛亮和蒋琬，“着丞相诸葛亮、蒋琬，大司农董允，会同尚书台诸曹，一月之内，拟订《蜀汉官吏养廉及督察新制》，务求周详严密，无隙可乘！此制之要，首在‘养廉’二字！朕要让我蜀汉的官员，堂堂正正，凭其俸禄便能养家糊口，安享尊荣，不必、也不屑去碰那些带血的脏钱！”
诸葛亮与蒋琬同时躬身：“臣诸葛亮（蒋琬）领旨！必殚精竭虑，集思广益，拟定良规，使我朝官吏，上不负君恩，下不愧黎庶，居官以清，持身以正！”
“其三，”刘禅的声音带着一种穿透骨髓的寒意，“着尚书台、廷尉府，重订《惩贪律》！凡贪墨抚恤、军饷、赈灾钱粮者，无论多寡，一经查实，主犯斩立决，抄没家产，补偿苦主！从犯视同谋逆，流三千里，遇赦不赦！其子孙三代，永不得为吏、为将、入学！朕倒要看看，谁还敢拿将士的血，百姓的命，来填他那填不满的欲壑！”
“臣等遵旨！”廷尉的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
圣旨如三道撕裂寒冬阴霾的霹雳，瞬间传遍锦官城，更以八百里加急的速度，飞向蜀汉治下的每一个郡县、每一处关隘！一场酝酿已久的肃杀风暴，以未央宫为中心，轰然席卷开来。
肃政廉访司衙署设在原廷尉诏狱之旁，门楣上高悬的黑底金漆匾额，在冬日惨淡的阳光下透着一股森然煞气。衙署内，灯火彻夜不息。邓芝端坐主位，这位素以刚正冷峻着称的御史中丞，此刻眼中布满血丝，却锐利如鹰隼。案几上堆积如山的卷宗，皆是各地密探、受屈军户、乃至良心未泯的小吏冒死送来的举报与线索。空气中弥漫着墨汁、汗水和一种无形的紧张焦灼气息。
“查！给本官彻查到底！犍为、蜀郡、巴郡……所有涉事州郡，一个都不许放过！”邓芝的声音沙哑却斩钉截铁，“陛下赐我金令箭，予我先斩后奏之权，不是摆着看的！人手不够？持我令牌，去北营调铁卫营！去各郡抽调耿介干吏！告诉那些人，这是陛下的天威！这是为冻死的忠魂讨还血债！谁敢阳奉阴违，推诿搪塞，便是与那些蠹虫同罪！”
廉访司的缇骑如黑色的潮水，手持加盖皇帝玉玺和廉访司金印的驾帖，分赴各地。沉寂已久的官场，瞬间被投入滚烫的油锅，炸开了锅！
蜀郡粮曹主簿周槐，一个在官场沉浮二十余年的老吏，当数名廉访司缇骑如鬼魅般突然出现在他那布置奢华、暖香袭人的内宅时，他正搂着新纳的娇妾，就着蜀锦软榻品尝西域来的葡萄美酒。缇骑首领面无表情地亮出驾帖：“周槐！你贪墨阵亡将士抚恤粮秣，证据确凿！奉廉访司邓大人钧令，即刻锁拿归案！家产查封，眷属看管！带走！”
周槐手中的夜光杯“啪”地一声摔得粉碎，紫红色的酒浆溅污了名贵的波斯地毯，如同泼洒的污血。他脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着：“我……我乃朝廷命官！你们……你们无权……”话音未落，冰冷的铁链已“哗啦”一声套上了他的脖子，两名如狼似虎的缇骑将他像拖死狗一般拖了出去，留下身后小妾惊恐的尖叫和满室狼藉。
同样的场景，在巴郡仓曹参军府邸、在广汉负责抚恤发放的督邮家中、在梓潼掌管军器库的库吏值房……接连上演。昔日作威作福、脑满肠肥的“仓鼠”与“硕鼠”，在廉访司的霹雳手段下，纷纷原形毕露，锒铛入狱。肃政廉访司的临时牢狱，很快人满为患。审讯的灯火日夜不息，棍棒交加的闷响、凄厉的惨叫、绝望的哀求混杂着书吏记录口供的沙沙声，构成了一曲冰冷残酷的肃贪变奏。
与此同时，丞相府议事堂内，灯火通明如同白昼。诸葛亮居中而坐，羽扇置于案旁，神情专注而凝重。蒋琬、费祎、董允等重臣分坐两侧，连同精通律法钱谷的尚书台郎官们，人人面前堆满了竹简和绢帛，空气中弥漫着浓重的墨香与激烈的辩论气息。他们几乎是不眠不休地推敲着那份承载着皇帝殷切期望和蜀汉国运的《养廉新制》草案。
“俸禄！此乃养廉之基石！”大司农董允指着草案中俸禄部分，声音因激动而有些发颤，“我蜀汉官员俸禄，较之曹魏、东吴本就偏低。小吏微末之俸，何以养廉？此次调整，必须大幅提升！尤其是边郡、下吏之俸，当力求使其家室温饱无忧，不为饥寒所迫而生贪念！”
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“董公所言极是。”费祎点头，补充道，“然国库艰难，陛下虽允诺内帑拨付部分，亦需精打细算。臣以为，当分等定级，突出‘养廉’本意。可设‘养廉银’专项，与正俸并行。此银数额，应远高于正俸本身！但其发放，必须与严苛考成捆绑！清慎勤勉、官声卓着者，养廉银足额乃至加倍！平庸懈怠者，减等！一旦涉贪，无论是否得手，养廉银永世剥夺，并追缴已发之额！此乃重赏之下，必有廉夫；严惩之侧，贪者自畏！”
诸葛亮微微颔首，目光扫过众人：“幼常（费祎字）之‘养廉银’名目甚好，直指核心。重赏严惩，乃正反两面，缺一不可。然，”他话锋一转，带着深沉的忧虑，“养廉银虽厚，若监督不力，则如持金过市，徒增觊觎之心，反成硕鼠之盛宴。监督之制，需如天罗地网，疏而不漏！财产申报，必须推行！”他拿起一份蒋琬亲拟的绢帛，“公琰（蒋琬字）所提‘百官岁计清册制’，乃釜底抽薪之策：凡食朝廷俸禄者，无论品阶高低，上任之初，须将其家产，包括田宅、店铺、奴婢、金银细软、牲畜车船，尽数如实造册，呈报肃政廉访司及户部存档！此后每年岁末，再行申报一次！廉访司有权随时核查，若申报不实，或财产来路不明，超出其俸禄所得且无法说明者，视同贪墨！轻则革职，重则下狱论罪！此制，乃悬于贪墨者头顶之利剑，使其贪得之财，如烫手山芋，藏无可藏，用无所用！”