言云笑得眼睛都眯起来了，脸颊被风吹得泛红：“痛快！比在京城骑那些‘娇宝贝’强多了！”

她猛地一提缰绳，踏雪再次加速，鬃毛飞扬间，她的笑声像银铃一样洒满草原，“你看！前面那片白桦林，咱们比谁先到！”

黑瞎子低笑一声，不紧不慢地跟在后面，看她像只挣脱束缚的鸟儿，在旷野里肆意驰骋。阳光落在她飞扬的发梢上，镀上一层金边，那鲜活明媚的模样，比任何宫装华服都要动人。

直到日头西斜，言云才勒住马，额上渗着薄汗，呼吸微促，却依旧兴致勃勃。“回去吧，该吃烤全羊了。”

她调转马头，与黑瞎子并肩往营地走，踏雪的马蹄踢起细碎的草叶，“下次来，我要骑那匹黑风，听说能追上黄羊呢！”

黑瞎子替她拭去额角的汗，指尖带着草原的凉意：“只要你高兴，骑什么都行。”

风里传来烤羊肉的香气，远处的营帐亮起了灯火。言云望着天边绚烂的晚霞，心里头熨帖得很。

这才是她想念的日子，有旷野，有骏马，有他在身边，没有宫墙的束缚，只有自由的风。

“明年，咱们还来。”她轻声说，像是许愿，又像是笃定。

黑瞎子握紧她的手，在暮色里轻轻点头。有些快乐，只有这片草原能给，而只要他们在一起，这样的日子，总会再有。

腊月初的风裹着碎雪，宫墙顶上积了层薄白，连廊下的宫灯都透着股寒意。就在年节将近、各宫忙着除尘备礼的当口，一则流言像野火般窜遍了紫禁城——娴嫔如懿与侍卫凌云彻过从甚密，竟有私相授受之举。

起初只是宫人间的窃窃私语，说瞧见娴嫔深夜在角门递东西给凌侍卫，又说凌侍卫腰上那块玉佩，样式与娴嫔常用的极为相似。

可这风言风语刚起，凌云彻的发妻茂倩竟被接入宫中，直直跪在养心殿外，求皇上为她做主。