阳烈挣扎着站起，擦去嘴角的血迹。他知道，打不过。炼虚初期的血火教长老，不是他能对付的。但他没有退，因为他身后就是地心火莲，就是希望，就是古武界。他握紧剑柄，将师父教他的最后一招，用尽全身力气，一剑斩出。

剑光如太阳，照亮了整座洞穴。血火教的长老脸色大变，拼尽全力抵挡。剑光与血焰碰撞，爆发出刺目的光芒。阳烈被震飞出去，砸在石壁上，再也爬不起来。血火教的长老也不好过，他的胸口被剑光切开一道口子，鲜血喷涌，气息萎靡。

“小畜生！”他暴怒，一掌拍向阳烈的头颅。

一道金色的火焰从侧面射来，砸在他的手上。他惨叫一声，连连后退。太阳殿的弟子们，挡在阳烈面前。他们握着剑，握着刀，握着拳头，挡在师兄面前，挡在死亡面前。

“师兄，走！”一个弟子嘶吼。

阳烈摇头，挣扎着要站起来。又一个弟子冲过来，将他推向湖边。“走！取火莲！替殿主报仇！”

阳烈咬紧牙关，冲向湖心。身后，太阳殿的弟子们，用血肉之躯，挡住了血火教的长老。一个倒下，又一个冲上去。两个倒下，四个冲上去。他们不怕死，因为他们的殿主不怕死。他们不怕火，因为太阳殿的弟子，不怕火。

阳烈冲到湖心，伸手握住火莲。火莲很烫，烫得他手掌滋滋作响，但他没有松手，只是握得更紧。他转身，向外跑去。身后，太阳殿的弟子们已经倒下了大半。血火教的长老浑身是伤，还在追杀。他跑出洞穴，跑出岩浆，跑进黑暗中。身后，血火教的长老追了出来。他拼命跑，跑得肺都要炸了，跑得腿都要断了。当看到黑风岭的灯火时，他几乎瘫倒在地。

“宗主！”他嘶吼，“火莲！火莲拿到了！”

洪晓梅冲过来，扶住他。他靠在她的肩上，从怀中取出那朵火莲。火莲还在燃烧，金色的火焰在晨曦中闪烁，如同太阳的光芒。他笑了，笑着笑着，眼泪就流了下来。

“殿主，弟子替你报仇了。”他轻声说。然后，他闭上眼睛，倒在洪晓梅怀中。

江奕辰赶到时，阳烈已经醒了。他跪在地上，面前摆着十八具盖着白布的担架。白布下，是太阳殿的十八名弟子，是替他去死的十八个人，是保护他回来的十八条命。他跪了很久，一动不动。