“此刀二十柄，权作信物。”荀彧目光炯炯，“刘使君有言，此非馈赠，乃预支之酬！待破寿春，袁术府库所藏兵甲粮秣，凡玄德公应得之份，陈留分毫不取！此其一。其二，陈留有新垦之田，精铁所铸之犁铧，若玄德公有意，战后可遣流民北上，授田安身，永为基业！”

“精铁犁铧？授田安身？”诸葛亮羽扇轻摇，眼中慧光流转，“荀先生，刘使君好大的手笔，好深的诚意。”

刘备抚摸着冰冷的刀身，那寒意仿佛顺着指尖直抵心脉。他霍然起身，环首刀呛然入鞘，清越之声回荡堂中：“烦请文若回禀刘使君！汉室宗亲刘备，愿附骥尾！新野之兵，虽寡亦锐；关张之勇，愿为前驱！共诛国贼，在所不辞！”

风雪中，新野城头，“刘”字大旗猎猎招展，仿佛被那二十柄环首刀的寒光重新淬亮。

江东，吴郡。太初宫。

涛声隐隐，拍打着宫墙。孙策踞坐主位，古锭刀横置膝前，年轻的脸上锐气逼人。周瑜一袭白衣，临窗而立，望着檐角滴落的雨线。阶下，陈宫风尘仆仆，衣袍上还带着长途奔波的泥渍，却神色从容，目光如炬。

“伯符将军。”陈宫拱手一礼，声音沉稳，却字字如刀，“袁术僭号天子，已非一日。然其近日所颁‘圣谕’，将军可曾细读？”

他从怀中取出一卷帛书，双手呈上。孙策接过，目光扫过那几行刺目的文字：

‘江东孙氏，本袁氏故吏，孙坚殁后，其子当恪守臣节，岁岁来朝。’

“混账！”孙策拍案而起，古锭刀嗡鸣出鞘，寒光映亮他怒极的脸庞，“袁术老狗！安敢辱我先父！”

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陈宫不动声色，待孙策怒意稍缓，才缓缓道：“袁术狂妄，其言可憎。然将军可知，他近日已遣密使赴许都，向曹操许诺——若曹操助其剿灭江东，愿以传国玉玺相赠？”

周瑜猛然转身，眼中寒光一闪：“此言当真？”

陈宫点头：“刘使君于陈留截获袁术密信，方知此獠不仅僭越称帝，更欲以玉玺为饵，借刀杀人。”他顿了顿，目光直视孙策，“将军手握玉玺，袁术岂能容你？今日他敢辱江东为臣属，明日，便会以‘叛逆’之名，举兵来伐！”

孙策握刀的手青筋暴起，指节发白。周瑜眉头深锁，似在权衡。殿内一时寂静，唯闻窗外雨声淅沥。

陈宫趁势再言：“刘使君于陈留会盟，青州孔融、幽州公孙瓒等皆已响应。此乃顺天应人之举！将军若提江东劲旅，与我主南北夹击寿春，必成犁庭扫穴之功！届时，伪朝灰飞烟灭，玉玺重归汉室，将军为国除奸，功在社稷，江东基业，何人敢再置喙？”