回到衙门，李辰浩发现安德烈神父已在等候。西洋医师带来了一个惊人的消息："我在检查尸体时发现，并非所有死者都是黑死病！"他打开随身皮箱，里面整齐排列着十几个小玻璃瓶，"这些是从死者身上取的淋巴液样本，只有三例呈现黑色脓血。"

"你的意思是..."

"有人借机清除异己！"安德烈压低声音，"我亲眼看见粘杆处给健康人注射某种液体，半日后就出现类似黑死病的症状。"

李辰浩想起焚尸坑边那些面色正常的"病患"，顿时毛骨悚然。他正要细问，忽听外面传来喧哗。出门一看，竟是户部侍郎周学诚带着一群百姓跪在衙前。

"李大人！"周学诚额头磕出了血，"崇文门外已饿死七十余人，求您开仓放粮！"

李辰浩扶起他："九门紧闭是庄亲王令..."

"可皇上命您总理防疫啊！"周学诚从怀中掏出一份折子，"这是南城八百户联名血书！"

黄昏时分，李辰浩冒险来到德胜门。守门参将是他旧部，经不住软磨硬泡，终于同意在子时偷偷开个小缝运粮。可就在粮车即将入城时，一队火把突然照亮了城墙——鄂善带着粘杆处精兵赶到！

"李辰浩！"鄂善在马上厉喝，"你私开禁门，该当何罪？"

李辰浩按住腰间佩剑："本官奉旨防疫，饿殍遍地如何叫防疫？"

"哈哈哈！"鄂善大笑，"庄亲王早料到你会有此一举。"他一挥手，兵丁押上来三个五花大绑的人——正是那个参将和两个开门的士兵。"按《大清律》，私开禁门者，斩立决！"

寒光闪过，三颗人头落地。鲜血喷溅在粮袋上，白米顿时染成猩红。鄂善用刀尖挑起一袋染血的米，甩到李辰浩脚下："李大人，这些就赏给饥民吧！"